La valorisation énergétique des déchets est un processus qui consiste à récupérer l'énergie contenue dans les déchets pour produire de la chaleur ou d'autres formes d'énergie utiles. Cette approche vise à exploiter les déchets comme une ressource plutôt que de simplement les éliminer.
Il existe plusieurs méthodes de valorisation énergétique des déchets, parmi lesquelles :
- Incinération : Les déchets sont brûlés dans des installations spéciales appelées incinérateurs. La chaleur générée par la combustion est utilisée pour produire de la vapeur, qui peut ensuite être utilisée pour alimenter des turbines et générer de l'électricité et, lorsque c’est possible, pour alimenter un réseau de chaleur urbain.
Aujourd’hui en France, il existe 127 installations d’incinération de déchets ménagers, et 97% d’entre elles produisent de l’énergie. - Pyrolyse : Ce processus consiste à chauffer les déchets dans un environnement sans oxygène, ce qui entraîne leur décomposition thermique. Les gaz produits peuvent être utilisés pour produire de la chaleur ou convertis en carburants liquides.
- Gazéification : Les déchets sont chauffés à haute température en présence d'une petite quantité d'oxygène ou de vapeur, ce qui produit un mélange de gaz inflammables appelé gaz de synthèse. Ce gaz peut être utilisé pour produire de la chaleur ou de l'électricité.
- Digestion anaérobie : Les déchets organiques sont décomposés par des bactéries dans un environnement sans oxygène, produisant du biogaz composé principalement de méthane et de dioxyde de carbone. Ce biogaz peut être utilisé comme source d'énergie.
La valorisation énergétique des déchets présente plusieurs avantages, notamment la réduction de la quantité de déchets envoyés en décharge, la production d'énergie de récupération et la réduction des émissions de gaz à effet de serre.
Utilisée dans un réseau de chaleur, l’énergie créée peut alors remplacer une énergie fossile pour chauffer et alimenter en eau chaude sanitaire un immeuble d’habitation ou de bureaux.
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